Die Bezeichnung Schmerztherapie beinhaltet eine umfassende Palette unterschiedlicher Maßnahmen, die primär Schmerzen reduzieren sollen. Dadurch lassen sich körperliche Funktionen verbessern und somit auch die Lebensqualität an sich wieder erhöhen. Dem sogenannten Schmerztherapeuten unterliegen dabei Aufgaben wie beispielsweise die Koordination und Indikation, Unterweisung/Edukation sowie die Durchführung der jeweiligen Maßnahmen.

Bei Schmerztherapeuten handelt es sich um Ärzte unterschiedlicher Fachrichtungen, die sich durch zusätzliche Aus-/Weiterbildungen auf individuelle Schmerzbehandlung spezialisiert haben. Dadurch beherrschen diese Ärzte ein umfassendes Spektrum von Behandlungsmöglichkeiten. Gegenüber klassischen Fachärzten, die sich auf einen einzigen Bereich spezialisiert haben, betrachten Schmerzmediziner den Patienten ganzheitlich.

Grundsätzlich gibt es verschiedene Methoden, die auch chronische Schmerzen lindern oder sogar zu beseitigen können. Trotzdem ist es wichtig, dass sich Patient und Therapeut realistische, klare Ziele setzen. Um eine Schmerztherapie erfolgreich durchzuführen, ist einerseits eine längere, vertrauensvolle Kooperation zwischen Therapeut und Patient erforderlich. Andererseits ist die Eigen-Motivation essenziell, denn nur Patienten, welche aktiv an der Therapie teilnehmen, können auf lange Sicht die gewünschten beziehungsweise realistischen Ziele erreichen.

Letztere sind oft ein schwieriges Thema, welche jedoch in Zusammenarbeit mit dem Schmerztherapeuten definiert werden können. Gerade wenn es um Schmerzfrequenz und Schmerzstärke, sowie der Verbesserung von Funktionen beim Stehen und Gehen, Sitzen und Schlafen geht, definiert jeder Patient seine individuelle Lebensqualität und damit auch gewisse Ansprüche anders.

Eine individuelle Schmerztherapie fokussiert sich bei jüngeren Menschen beispielsweise darauf, dass der Beruf, Reisen oder sportliche Aktivitäten wieder auszuüben sind. Bei älteren Patienten steht die ganzheitliche Beweglichkeit im Vordergrund, um die Selbstständigkeit zu erhalten und beispielsweise ohne größere Schmerzen wieder Spazierengehen zu können und den Haushalt eigenständig zu führen.

Grundsätzlich verfolgt die Schmerztherapie, beispielsweise bei Dr. med. Ralf Meraner, das Ziel, dass neben der Linderung von Schmerzen auch Alltagsfunktionen, die allgemeine Fitness und das Wohlbefinden deutlich verbessert werden. Dadurch wird insgesamt die Lebensqualität erhöht.

Patienten verspüren bereits bei einer Schmerzlinderung von etwa 15 bis 20 Prozent eine relevante Verbesserung. Es können allerdings mittels individueller Therapie circa 30 bis 60 Prozent erreicht werden. Oft geht es neben der Reduzierung von Schmerzintensität auch um Senkung der Schmerzattacken. Dieses Ziel ist speziell bei einigen Arten Kopfschmerzen wichtig, wobei der Patient stets ganzheitlich zu betrachten ist.

Die vielfältigen Maßnahmen einer gezielten Schmerzbehandlung werden oft miteinander kombiniert, damit sich verschiedene Wirkungen ergänzen und unterstützen können. Neben den üblichen Medikamenten werden auch physikalische Maßnahmen, Strom-Therapie und Ergotherapie, Krankengymnastik und interventionelle Therapie-/Diagnoseverfahren sowie psychologische Maßnahmen eingesetzt. Allerdings stehen heutzutage auch pflanzliche Produkte, eine Kunsttherapie sowie unterschiedliche Maßnahmen wie beispielsweise Übungen und Entspannung auf dem Programm.

Die Indikation und Kombination der genannten Maßnahmen wird schrittweise und idealerweise auch individuell angepasst vorgenommen, sodass jeder Patient eine maßgeschneiderte Schmerzbehandlung bekommt.